Тайрис… а не тот ли это черноволосый демон, который так зло на меня смотрел? Я мало что знала о жизни Велора, но разве этот Тайрис не один из его доверенных слуг?

Выходит, его предали… сердце болезненно сжалось. Захотелось обнять демона и не знаю, не знаю что! Ободрить, помочь… черт, да хотя бы не дать ему сдохнуть на моих глазах!

- Велор, позволь мне… – решительно начала я, но демон вскинул руку в требовательном жесте.

- Я в порядке, Рори! Что не в порядке, так это твоя тяга к смерти! Ты хоть понимаешь, что значишь для меня?! Ты лежала там, истекая кровью, умирая на моих руках, и я… – Он скривился, выдохнул сквозь зубы и ухватился за стол, чтобы устоять на ногах. И снова остановил меня жестом. – Сказал, в порядке!

- Я не собираюсь использовать твое состояние против тебя, – примирительно пояснила я, но видя, как сузились глаза демона, поняла, что дело не только в этом. – И моей жалости ты тоже не дождешься, не волнуйся.

- Рори…

- Я просто осмотрю твои раны. Вдруг что сделаю. Я ведьма, это моя работа. – Видя, как он напрягся, я сдула с лица прядку и закатила глаза к потолку. – В самом деле! Я просто осмотрю!... Я не могу видеть, как ты … – Помедлив, я все-таки выдохнула. – Как ты истекаешь кровью, ясно? Потом меня отчитаешь.

Что я такого сказала? Он посмотрел на меня долгим и непонятным взглядом, напугав больше прежнего. Будто услышал что-то помимо сказанного. Его взгляд вдруг смягчился, и из него ушла ярость, сменившись усталостью.

- Рори. Просто обещай мне. Я хочу знать, где ты, что делаешь и куда направляешься… хочу знать каждый твой шаг, пока все не уляжется, и ты должна пообещать, что исполнишь мое желание. Позволь мне о тебе позаботиться…

Демон поймал мой взгляд. Заглянул в глаза настойчиво и со значением.

- Ради меня. Позволь мне.

Его взгляд проникал в самую душу, заставив мое сердце ёкнуть, а дыхание на мгновение прерваться. И я поняла: ответ для демона важнее, чем кажется. Он будто выяснял, насколько я готова его принять. Насколько доверяла.

Я одиночка. Всю жизнь полагалась только на себя и избегала чужой заботы, потому что забота – это всегда контроль…

Но я просто не могла ему отказать.

- Ладно, – неохотно выдохнула я, смиряясь. – Буду отчитываться о каждом чихе. Потом не жалуйся.

Он кивнул, тут же исказившись в гримасе боли. Да он же едва на ногах держится! Так все, хватит. Даже если демон против, силой его осмотрю, никуда не денется! Я решительно к нему шагнула…

И за одно биение сердца что-то изменилось, словно меня коснулась чужая магия. Я заметила Леодара краем глаза, когда уже поздно было что-то менять. Легкую вспышку и мгновенный рывок вперед с одновременно занесенной для атаки рукой. Проклятье, высшие не умирают, но как он смог так быстро восстановиться?

- Велор! – испугалась я, поняв, куда метил враг. Может, Велор прав, во мне полно глупых человеческих установок. Потому что не успела я опомниться, как бросилась наперерез атаке, обхватывая демона за шею в смертельно крепком объятии…

Вероятнее, что меня проткнули бы ножиком второй раз за последний месяц, но внезапно мир рухнул. В глазах помутилось, и закружился ледяной вихрь, опутывая нас с демоном коконом холода. Велор пошатнулся – и, поймав меня за талию, едва не упал под двойной нагрузкой…

В итоге он, наверное, хорошо приложился поясницей о столешницу и стоически выдохнул сквозь зубы, не издав даже писка…

Писк издала я, оказавшись в незнакомом помещении. Играла приятная музыка, и светил приглушенный свет. Все вокруг чистенько, опрятно, мебель дорогая, люстра в три обхвата, пахнет духами и цветами, и никаких демонов вокруг!

…Где мы?!...

Глава 13. Доверие

Меня трясло от ужаса и страха, и от моря эмоций, охвативших душу. Я так судорожно стиснула Велора, что еще чуть-чуть, и тот рисковал пасть от моей руки, будучи раздавленным в расцвете сил. Так что пришлось разжать хватку, смущенно отстраниться и осмотреться.

Потому что это не кафе. Даже не заправка! За окном весело щебетали птицы и цвело дерево. Велор успокаивающе положил ладонь на мою спину, не позволяя отодвинуться, и я с недоумением на него уставилась. Похоже, здесь только мне не ясно, где мы оказались. Демон выглядел удивленным и встревоженным, но смотрел только на меня, не вдохновившись резкой сменой обстановки.

- Добрый день, вы заселяться? – От вежливого голоса я вздрогнула, застигнутая врасплох. А вот девушка у стойки глазом не моргнула в ответ на наше эффектное явление. Классическая музыка подкрепила ее слова приятной мелодией скрипки.

- Ээээ… – не нашлась я.

- Да, – прикрыл глаза Велор, снова пошатнувшись; его хватка стала жестче, будто он находил во мне последнюю опору. Выглядел он… господи, паршиво он выглядел! Я подставила ему плечо и он, что много говорило, принял помощь, обхватив меня за шею. – Велимир Розов… проверьте счет.

- Сколько у тебя имен? – удивилась я вполголоса, тем более, что девушка приветливо кивнула и выдала ключи, даже не потрудившись взять каких-то гарантий. – Тебя тут знают?

- Это мой… моя гостиница, – из последних сил выдохнул демон, и я задумчиво нахмурилась. У него есть гостиница в человеческом мире?

- Она для демонов? Так это ты нас сюда перенес? – озадачилась я, пока девушка заполняла бумаги, продолжая приветливо улыбаться.

- Для людей, – он посмотрел на меня, и в этом взгляде смешалось раздражение пополам с гордостью, и в то же время гневом, и я вконец запуталась, злятся на меня, ненавидят или обожают. – Нет, Рори. Это ты. И поверь, тебе повезло, что твоя сила сработала, как надо. О чем ты только думала?!

- Я-а-а? – испугалась я еще больше. – Вообще, о том, как убраться в безопасное место… Как я могла нас сюда перенести?

Он устало покачал головой.

- Это у тебя спросить надо. Это самое безопасное место в округе, но даже я не ожидал, что ты сможешь открывать порталы так быстро…

Кажется, он хотел что-то еще сказать, но скривился, поджав губы. Если бы не знала, что это из-за боли, решила бы, что он страшно зол, буквально в ярости, настолько убедительно у него получалось скрывать состояние от других.

А вот улыбка девушки, не знающей правды, поувяла. Ее руки подрагивали, когда она отдавала второй ключ, и взгляд метнулся к двери – бедная.

Не желая подставлять демона, я схватила ключ и недовольно фыркнула:

- Принесите полотенца, ужин и подорожник, водку, василек и ромашку аптечную, еще устрицы, алоэ, горшок герани и обезболивающие… – я запнулась, искоса посмотрев на демона. Ну не зря же он храбрится. Видимо, ему важно сохранить видимость цветущего здоровья. Вздохнув, решила взять удар на себя. – Женские дни, ясно? Несите все перечисленное и не задавайте вопросов!

Надо было видеть выражение девушки, когда мы уходили: но мне было плевать. На руках, которые прикасались к груди Велора, оставались пятна крови, а демон держался из последних сил. Если честно, я побоялась его отпускать и позволила прислониться к стене только в лифте.

- Надеюсь, ты оценишь! – хлопнула я по кнопке этажа. Покосилась на притихшего демона, поймала его задумчивый взгляд, обращенный на меня, и нахмурилась. – Нет у меня женских дней, хватит на меня так смотреть! Я сготовлю бабушкину мазь…

- Рори, я в полном порядке. – На его месте я бы тоже протестовала: мазь воняла убийственно. – Не стоит…

- …и только попробуй от нее отказаться! – припечатала я резко, не дав ему закончить. И подкрепила слова фирменным взглядом тети. – Хуже будет!

Кажется, демон меня не уважает. В глубине его зеленых глаз вспыхнули насмешливые искры, и я тихо выдохнула. Это хороший знак – демон в состоянии над кем-то смеяться, значит, прямо сейчас не помрет.

Но пфф! А что мне еще делать? Я испытывала отвратительное чувство вины: Велор, в конечном итоге, пострадал из-за моей ошибки, ладно бы я! Мне было стыдно, неловко, плохо, и я злилась – не на демона, а на себя, но он жаждал попасть под горячую руку, ухмыляясь все шире и шире. Загадочно, с ноткой умиления, но и хитрости, прямо как Чеширский кот.