- ...найдется место в коллекции, – завершила я привычную фразу. Но на тетю невозможно долго злиться. Хоть что-то хорошее за последние дни! Расплывшись в улыбке, я бросилась ей на шею. – Слава богу, ты здесь! Я так скучала!
- Ты что, обижал мою девочку? – Тетя посмотрела на демона со всей строгостью, и я поняла, что настал мой звездный час. Отстранившись, задрала рукав и потыкала на браслет, светящийся багровым светом.
Теперь, вместо того, чтобы обжигать пламенем, он как-то странно на меня действовал. Как горячая ванная, расслаблял и успокаивал, окутывая теплом. Это беспокоило. Демон словно воздействовал на меня через браслет, подло и бессовестно минуя врожденную сопротивляемость к чужим ментальным чарам. Это сейчас он меня успокаивает, а если ему вздумается... не знаю, влечение внушить?
А может, и внушил. Недаром же меня до сих пор в жар бросает от воспоминаний о произошедшем в спальне? Надо избавиться от этой шутки, или ослабить ее влияние. Я покосилась на демона, он изучал меня с непонятным выражением лица. Серьезно и задумчиво.
К черту демона! Я нахмурилась.
- Меня связали! И дар заблокировали... и...
- Не волнуйся, дитя, договор нельзя нарушить, помолвка фиктивна, – тетя без лишних разговоров покрутила мою руку и так, и этак, и в ее глазах мелькнуло удивление. – Однако! Это то, что я думаю? Ты готов на такое? – Она потрепала мою щеку и подмигнула. – Деточка, чем ты его зацепила так?
- Я...
- Она станет моей женой. Помолвка не фиктивна, Анна, здесь ты ошибаешься, – перебил меня демон, и я со злостью на него посмотрела. Но он предпочел мой взгляд проигнорировать, по-прежнему обращаясь к Аннет. – Все выяснила?
- Тебя можно отговорить? – как-то слишком спокойно спросила тетя, и демон качнул головой.
- Она моя.
Два слова, но прозвучали, как приговор. Я сжала кулаки, готовая высказать этому типу все, что думаю по поводу этого «она моя». Для начала вообще его неделю назад не знала – и как же хорошо мне было!
Но тетя, мягко опустив мою руку, покачала головой. Мол, не вмешивайся, все исправится.
Тетя фактически заменила мне родителей. Там, где их не было рядом, она неизменно окружала меня своеобразной заботой. То кровушки в молоко подольет, то подарит ожерелье из птичьих черепов, чтобы не так грустно было. На самом деле, ее гораздо проще называть Аннет, чем тетей. На вид она годится мне в ровесницы. Маленькая, хрупкая, стройная, с темными глазами, густо подведенными сурьмой, черными волосами, струящимися по плечам...
Чувство юмора у нее довольно странное. Молчу о том, что она вампир. Но доверяла я ей, как никому в своей жизни. Если она считала, что все обойдется – значит, обойдётся. И я слегка расслабилась.
- Разумеется, выяснила! Учти, если с Лейкой что-то случится... с Алексом... Рори... или Селеной... виноват ты будешь, – ткнула она в демона, нимало его не опасаясь, кажется. Она порылась в карманах черной куртки и достала карточку, которую внезапно протянула мне. – Твои родители отправились сюда...
Надежда вспыхнула в моей душе с новой силой. Если бы я нашла родителей... они бы вытащили Селену из-под земли. Ели бы только найти их... я протянула руку...
Но карточка вдруг выскользнула из рук тети и оказалась между пальцев Амброзайоса. Демон смял ее в кулаке и обжег тетю ледяным взглядом.
- Аврора не будет участвовать в поисках.
- Отдай! – вырвалось у меня, но вспомнила, чем в прошлый раз закончилась моя дерзость, и прикусила язык. Выдавила сдержаннее, с трудом удерживаясь от порыва отобрать бумажку силой. – Отдай, пожалуйста!...
- Нет. Ты останешься здесь.
- Они же мои родители, ты чертов... – я всплеснула руками и обернулась к тете. – Тетя! Куда их понесло?
- Знаешь тот клуб, в который...
- Аннет! – повысил голос демон, и тетя осеклась. – Я запрещаю.
Тетя помедлила, рассматривая его. Нет-нет-нет, и она туда же! Демон скрестил на груди руки, будто увеличился... не физически, а аурой, подавляя и порабощая. Тетя виновато стрельнула в мою сторону глазками...
- Прости, Ро... он прав. Это слишком опасно, – выдохнула она, избегая прямого взгляда.
Я уронила руки, чувствуя себя так, будто у меня отобрали последнюю надежду. Меньше всего ожидала, что судьба подарит мне ниточку к родителям – которую демон тут же выдернет из рук тети и сожжет дотла.
Если до сегодняшнего дня демон меня просто напрягал, оставляя равнодушной... то сегодня я прямо-таки чувствовала, как оказываюсь во власти темных сил. Ненависть разгоралась внутри комком пламени.
А, может, мне на сторону Адэйра перейти? Я встрепенулась и всерьёз призадумалась. Хммм....? Мысль хорошая...
Да, мысль насчет Адэйра замечательная. И все больше соблазняет. Я обиженно посмотрела на тетю.
- Я не могу так просто сидеть, пока моя семья неизвестно где! Я не могу...
- Рори, девочка моя. В любой иной ситуации я бы с радостью этому демоническому петуху все крылья пообломала... но здесь с ним соглашусь. Ты не охотник, мой котенок. Важнее сберечь тебя, а делом мы займемся.
Слезы жгли глаза. Да что они все заладили, сиди тут да сиди тут! Посмотрела бы я на них, если бы это их родители и сестра оказались в руках Адэйра! Я упрямо поджала губы, хмурясь и с трудом сдерживая гнев. Главное, не послать всех! Главное, не...
- Да идите вы оба... – обиженно выдохнула я, чувствуя себя совершенно бесполезной. В глазах демона, пристально за мной наблюдавшего, мелькнула усмешка; его будто забавляла вся эта ситуация, а то и умиляла. Хорошо, что в голос не засмеялся, но губы дрогнули.
- Ладно, детка! Все наладится. Тут тебе Тарлиев весточку прислал, все уши прожужжал… ты вообще знаешь, что парень просил твоей руки? – Тетя достала из бездонного кармана письмо. Протянула мне…
- Знает, – и письмо точно также сгинуло в руках злого демона, тот не поленился небрежно его сжечь между делом. – Передай мальчишке, чтобы держался подальше от моей невесты. Аннет, зайди ко мне. Есть поручение.
Он отстранился от перил и направился в сторону комнаты. Уверенный в себе, красивый ... Рубашка с манжетами, обтягивающие черные брюки, каскад черных волос, струящихся по спине... наверное, многие девушки отдали бы что угодно за одну только мысль о помолвке с ним, не то что за ночь вдвоем. О таких мужчинах мечтают и вздыхают в подушку... Они слишком безупречны для нашего мира.
Это пугало. Высшим демонам сложно сопротивляться. Они умело разжигают желание, управляют, подчиняют так, что, кажется, будто дарят истинную свободу.
Это ложь. Фальшивка. Легко стать их игрушкой. Демоны берут, что и кого хотят – не задумываясь о последствиях и не терзаясь чувством вины.
- Знаю, он придурок... – Тетя, пристально глядя вслед демону, вытащила из кармана подозрительный пакет сока. Она сощурилась, хмыкнула и прошептала: – Зато какая задница...
Ее громкий шепот в тишине прозвучал оглушительно громко. И учитывая, с каким аппетитом она потянула кровь из пакетика, продолжая смотреть на... эту самую... я поневоле подпала под ее тлетворное влияние. И впрямь... ну ничего так...
Велор с гневом обернулся, тетя ухмыльнулась, нимало не смутившись. А вот мне захотелось срочно провалиться под землю. Щекам жарко, мамочки мои, о чем думаю?! Я резко отвернула голову, разглядывая потолок, но демон лишь довольно хмыкнул.
- Аннет, перестань развращать мою невесту. Это моя обязанность.
- Я не... я тебе не невеста, когда уже усвоишь! – возмутилась я, посмотрела на демона и прикусила язык, чувствуя, что краснею и ничего не могу поделать.
- Говорила им, держите Рори в чулане... везде доберется, – фыркнула тетя. – Типичный ты все-таки демон, Велор. Подавай тебе неприступное, да запретное, да невинное... ты просчитался, мой мальчик...
- Куда мне до твоих седин, – поднял он бровь.
- Ну хорошо, дедушка, сути это не меняет, – жёстко закончила тетя. – Рори тебе не по зубам. Зря надеешься, что эти твои штучки сработают, я знаю обеих девочек. Селена сильная внешне, а сама слабенькая, падкая на побрякушки. Рори с виду котеночек, но не дай бог тебе увидеть ее зубки. А пока, венценосный наш, держи свои лапы при себе, или отгрызу. Обидишь ее, найду управу.